澳大利亞可再生能源的故事實際上是兩個城市的故事 - 聯(lián)邦政府似乎非常反對任何可能威脅其煤炭利益的事物，反對對可再生能源（主要是太陽能光伏產(chǎn)品）的巨大國家層面和商業(yè)利益。正如澳大利亞光伏研究所（APVI）所解釋的那樣，澳大利亞目前擁有世界上人均太陽能光伏裝置數(shù)量最多的城市，其中20％的家庭擁有180萬個太陽能光伏系統(tǒng)中的一個 - 其中160,000個是僅2017年。
到2017年底，累計安裝的太陽能光伏發(fā)電容量已經(jīng)攀升至7.5吉瓦，這要歸功于2017年增加的1.3吉瓦太陽能光伏發(fā)電量。因此，太陽能光伏發(fā)電占全國發(fā)電量的13％和電力發(fā)電量的3.9％。
雖然2017年是澳大利亞太陽能行業(yè)的重磅一年，但許多分析師預(yù)計2018年將是更大的一年，超過2017年的記錄。根據(jù)澳大利亞光伏研究所的數(shù)據(jù)，澳大利亞目前正在建設(shè)的太陽能發(fā)電量為1.9吉瓦，而且在不同的發(fā)展階段還有35吉瓦。據(jù)APVI稱，在2018年的前六個月，低于100kW的部門已經(jīng)安裝了700兆瓦 - 超過2016年的總量，比一年前的同期增加了50％。根據(jù)澳大利亞光伏研究所主席Renate Egan的說法，“今年將談?wù)摮^1.5吉瓦的低于100千瓦的太陽能發(fā)電量。”
Renate Egan, Chair of the Australian PV Institute
“從澳大利亞人口支持太陽能（以及一般清潔能源）與聯(lián)邦支持和政策環(huán)境之間存在重大脫節(jié)，”伊根說。“簡而言之，極具競爭力的價格，高水平的意識和消費者反應(yīng)/對聯(lián)邦政府對清潔能源的不良支持的反應(yīng)，以及能源政策缺乏明確性，正在推動消費者（住宅，商業(yè)和工業(yè)）達到前所未有的投資水平在太陽能。它便宜，干凈，政府沒有表演，所以人們都是。“
在總理馬爾科姆·特恩布爾的領(lǐng)導(dǎo)下，澳大利亞目前由自由黨領(lǐng)導(dǎo)（無論與自由政治無關(guān)）。然而，由當(dāng)時的首相托尼·阿博特領(lǐng)導(dǎo)的是同一個政黨，他的名字與親煤政策和反清潔能源/氣候變化密切相關(guān)。雖然馬爾科姆特恩布爾在攻擊氣候科學(xué)和清潔能源方面不那么尖銳，但他的政黨仍然對煤炭行業(yè)感激不盡。結(jié)果，在聯(lián)邦政府未能采取行動的情況下，其他政府已經(jīng)加強了。
“缺乏聯(lián)邦政府政策已經(jīng)留下了由個人，社區(qū)，地方議會和州政府填補的真空，”伊根繼續(xù)說道。
“澳大利亞相對獨特的一些因素推動個人（家庭和企業(yè)）對太陽能的投資：
- 剩余的國家能源政策意味著對小規(guī)模太陽能的支持水平仍然很低（小規(guī)模技術(shù)證書STC，安裝價值約0.6澳元/千瓦）
- 適度的凈上網(wǎng)電價（因州而異）
- 電價相對較高，平均價格為25-30c / kWhr，住宅價格為55c / kWhr
- 一個極具競爭力的安裝市場，已安裝太陽能，安裝價格為0.8至1.5澳元/千瓦，安裝后的STC折扣為0.5至1.2美元/千瓦
“以上所有意味著太陽能現(xiàn)在的住宅或小型商業(yè)投資回收期約為4年（并且[投資回報率（ROI）]超過20年，超過20％）。超過20％的獨立式住宅屋頂采用太陽能，對太陽能產(chǎn)生了高度的認(rèn)識和興趣。“
