阿塞拜疆國家石油公司(SOCAR)于7月27日宣布成立一個新的公司實體，負責監(jiān)督愛奧尼亞 - 亞得里亞海管道(IAP)項目的未來發(fā)展。擬議的管道旨在將阿塞拜疆的天然氣輸送到歐洲 - 即巴爾干地區(qū)。根據(jù)子公司SOCAR Balkan的負責人Murad Heydarov的說法，該公布的公司將在今年年底成立(AzerNews，Trend，7月27日)。盡管SOCAR不是IAP項目的利益相關者，但它還是一名技術顧問，負責管理阿爾巴尼亞城市Fier和Vlora之間管道的未來設計。該項目將是SOCAR首次在西巴爾干地區(qū)開展工程服務。
兩年前，2016年8月，克羅地亞，阿爾巴尼亞，波斯尼亞 - 黑塞哥維那和黑山在杜布羅夫尼克論壇會議期間與阿塞拜疆的SOCAR簽署了諒解備忘錄(MoU)。516公里的南北IAP將連接阿爾巴尼亞Fier的東西向Trans Adriatic Pipeline(TAP)。TAP是南部天然氣走廊中最西端的關鍵環(huán)節(jié)，旨在通過南高加索和安納托利亞向歐盟提供里海盆地能源。IAP將通過阿爾巴尼亞，黑山，波斯尼亞 - 黑塞哥維那，最后到達克羅地亞的斯普利特，在那里它將連接到該國現(xiàn)有的天然氣分配系統(tǒng)。從克羅地亞出發(fā)，可以將天然氣進一步運往匈牙利和中歐及西歐其他國家。IAP的容量將達到每年50億立方米(bcm)。此外，AzerNews，2016年8月26日)。克羅地亞天然氣系統(tǒng)運營商Plinacro，波斯尼亞天然氣公司BH-Gas，斯洛文尼亞Geoplin Plinovodi以及阿爾巴尼亞和黑山的能源部正在與TAP聯(lián)盟合作開展兩個項目的互連和協(xié)調(Tap-ag.com，訪問八月7)。
SOCAR的參與為黑山，波斯尼亞，克羅地亞和巴爾干其他地區(qū)帶來了替代氣化方案，幫助東南歐避免陷入俄羅斯壟斷局面。莫斯科正在尋求通過土耳其和保加利亞 - 離岸/陸上TurkStream管道建設更直接的巴爾干運輸路線來增加對這些區(qū)域客戶的天然氣銷售，該管道將完全繞過目前通過烏克蘭的路線(見EDM，4月11日，6月1日，7月12日)。特別是如果提前完工，TurkStream可能會擠出東南歐的其他天然氣供應選擇，包括南方天然氣走廊或未來向該地區(qū)運輸液化天然氣(LNG)的潛力(見Jamestown.org)，2017年11月15日)。
2017年，阿爾巴尼亞能源部長Damian Gjiknuri表示，IAP是一個雄心勃勃的項目，因此需要歐盟和美國的大力支持(趨勢，2017年9月9日)。同年早些時候，歐盟的西巴爾干投資框架(WBIF)為黑山和阿爾巴尼亞提供了250萬歐元(290萬美元)的聯(lián)合贈款，用于資助IAP項目的概念設計(新歐洲，2017年2月23日)。事實上，促進各種區(qū)域間和國際能源項目，促進多樣化供應和運輸路線是歐盟能源安全戰(zhàn)略的一個關鍵目標(Europa.eu)，2014年5月28日)。因此，通過將巴爾干地區(qū)連接到更廣泛的歐洲天然氣網(wǎng)絡，南方天然氣走廊項目(其中，TAP是一個關鍵環(huán)節(jié)，IAP是一個具有戰(zhàn)略意義的重要擴展)旨在防止該地區(qū)受到俄羅斯不當影響。
阿爾巴尼亞，黑山和波斯尼亞 - 黑塞哥維那目前都缺乏國內能源資源，嚴重依賴進口來滿足需求。目前，天然氣在其能耗組合中占有限或幾乎不存在的比例。然而，隨著南方天然氣走廊上線(Balkaneconomicforum.org，8月8日訪問)，天然氣的購買量將會增加。有鑒于此，IAP項目的完成對于實現(xiàn)這一目標和確保俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司的供應多樣化至關重要。此外，未來向東南歐注入里海盆地天然氣可能有助于建立一個重要的巴爾干天然氣樞紐以及物流樞紐。
盡管如此，IAP項目的全面和成功實施還需要升級現(xiàn)有的區(qū)域管道基礎設施以及在亞得里亞海沿岸建設碼頭。這將是一項復雜的工作，并不會便宜。根據(jù)黑山經(jīng)濟部的最新估計，該管道將耗資1.2億歐元(1.39億美元)(Energjia.al，7月30日; Energy-community.org，2018年2月)。
經(jīng)過長期的多邊談判和可行性研究，黑山的能源部長Dragica Sekulic今年早些時候指出，她的政府已將愛奧尼亞 - 亞得里亞海管道指定為必須完成的重要項目(Day.az)，2月27日)。IAP和TAP項目的全面實施為所有相關方帶來了許多紅利，不僅包括增加該地區(qū)的能源安全，還包括新的外國投資者(特別是阿塞拜疆)以及歐盟提供的額外資金支持。部分歸功于SOCAR的戰(zhàn)略經(jīng)濟愿景，巴爾干地區(qū)正在成為歐洲與里海盆地之間的重要能源轉運紐帶。然而，正式地說，阿塞拜疆石油和天然氣巨頭在IAP項目中的作用仍未得到精確定義。關于宣布成立IAP項目公司的主要問題目前仍未得到答復。
