新的研究表明，小型河流(ROR)水電項目可以提供與基于水庫的水電站一樣多的基本負荷穩(wěn)定性，同時對實時電網(wǎng)和市場變化具有高度響應(yīng)性。這意味著，隨著美國尋求在不影響可靠性的情況下擴大可再生能源，選擇一種更靈活(和盈利)的水電，不涉及水壩。

愛達荷國家實驗室正在領(lǐng)導(dǎo)一項研究工作，評估ROR水電通過與能量存儲系統(tǒng)集成提供電網(wǎng)平衡的能力。2017年，水力發(fā)電廠在美國的電力產(chǎn)量約占7% - 約占全國可再生能源的40%。其中三分之二的303,000 GW來自擁有水庫的水壩。然而，最后29%來自ROR項目。

ROR水力發(fā)電根據(jù)任何一天的水流量間歇性地產(chǎn)生電力。由美國能源部水力技術(shù)辦公室資助的綜合項目正在探索使用儲能設(shè)備為ROR水電站增加儲存的方法。集成存儲可以通過按需提升或降低功率來增強ROR功率。

存儲選項包括：

· 電池，可提供比其他選項更長的持續(xù)時間的能量。

· 飛輪，涉及重型軸安裝旋轉(zhuǎn)盤，當(dāng)電能施加到它們時加速。當(dāng)需要能量時，飛輪減速并且動能轉(zhuǎn)換回電能。

· 超級電容器，最好提供電荷，以應(yīng)對持續(xù)幾秒到幾分鐘的短期電源間隙。它們可以快速充電。

· 將超級電容器或飛輪與電池配對可以減少電池壓力，從而延長使用壽命。

綜合項目的第一階段證實，ROR水電與儲能系統(tǒng)相結(jié)合可以像水庫水電一樣靈敏。一個測試案例表明，由于ROR水電站可以為電網(wǎng)提供額外服務(wù)，因此有可能將ROR水電收入增加12%至16%。

第二階段將包括該技術(shù)的兩個現(xiàn)場演示。第一次現(xiàn)場演示將是一個黑啟動測試，以證明具有能量存儲的ROR水電站可以在沒有傳輸系統(tǒng)輔助的情況下恢復(fù)電力。來自愛達荷瀑布電力公司和另一家公用事業(yè)公司的現(xiàn)場演示的經(jīng)驗教訓(xùn)將用于改進技術(shù)并最終證明其在現(xiàn)實條件下的可靠性。

Idaho Falls Power是一座城市公用事業(yè)公司，在蛇河上有四座ROR水電站。對于小型水電站來說，黑啟動能力是必不可少的，能夠在大面積延長停電的情況下操作微電網(wǎng)為關(guān)鍵負載供電。該測試將研究在黑啟動期間為系統(tǒng)提供足夠的頻率和電壓穩(wěn)定所需的能量存儲量。