(圖片來源：倫敦帝國理工學(xué)院官網(wǎng))

目前使用最廣泛的電池是鋰離子電池，此種電池容量相對較高(可以存儲大量電荷)，但是不能快速充電或放電。此外，還具備有機(jī)電解質(zhì)和其他危險易燃材料，因而需要小心處理和放置。

與傳統(tǒng)鋰離子電池相比，該款電池原型存儲的電荷更少，但是其可在幾秒鐘內(nèi)充放電。該款電池由聚合物制成(構(gòu)成塑料的長分子鏈)，此種材料有一個額外的好處，可在電池充電時改變顏色，讓用戶輕易讀取電池的充電狀態(tài)。

該電池原型可提高現(xiàn)有電池的充電速度，降低現(xiàn)有電池的毒性，或者為制造出全新類型的電池鋪平道路。

可回收電池

參與該項研究的聯(lián)合首席作者Alexander Giovannitti博士表示：“我們創(chuàng)建電池原型所使用的材料能以較低成本制造，結(jié)合使用無毒且不易燃的水基電解質(zhì)，可能為研發(fā)出可回收電池開辟一條可行途徑。”

速度快，但是容量較低的電池可應(yīng)用于一系列應(yīng)用中，此類應(yīng)用中的能量需要快速更換，但是電池可能并不小，例如汽車制動產(chǎn)生的能量可稍后用于讓汽車加速。

從更大的范圍上來看，當(dāng)太陽能或風(fēng)能等可再生能源作為國家或地方電網(wǎng)的一部分供人使用時，只能間歇性地提供能源。但是，一個能夠快速存儲能量的電池系統(tǒng)，就可以在需要時將電力傳送回電網(wǎng)，對于保持電網(wǎng)穩(wěn)定供應(yīng)很有價值。

該研究團(tuán)隊表示，還需要繼續(xù)研究，讓該電池原型適應(yīng)上述應(yīng)用領(lǐng)域，但是其設(shè)計原理可能適用于正在研發(fā)的各種儲能設(shè)備。

新材料的設(shè)計

此前，聚合物材料作為柔性添加劑或是分離正極和負(fù)極的電解質(zhì)，已經(jīng)成功應(yīng)用于電池中。但事實(shí)證明，該材料用作活性材料，供在水中進(jìn)行操作的電池電極使用時非常具有挑戰(zhàn)性。

此次取得突破源自于聚合物材料的設(shè)計，此類材料能從鹽水中吸收或釋放正離子或負(fù)離子，而且速度快且可逆，并且不會產(chǎn)生降解。當(dāng)設(shè)備進(jìn)行充電時，此類離子就會被吸引到帶相反電荷的電極上。

水基電池?zé)o毒，是非常理想的電池，但是此類電池很難讓水中的離子與電極進(jìn)行可逆交換。研究小組設(shè)計了側(cè)鏈，連接到導(dǎo)電聚合物的“主干網(wǎng)”上，從而解決了該問題。通過在側(cè)鏈上使用極性材料，研究人員研發(fā)出高親水性的電極。

根據(jù)該原理，研究人員能夠制造出正負(fù)電極，從而能夠從水中吸收正負(fù)離子，因此研究人員獲取了制造電池的材料。由于聚合物的主干網(wǎng)已經(jīng)是柔性的，在電池充放電時可以膨脹和收縮，因此就不再需要添加劑了。

聯(lián)合首席作者Davide Moia博士表示：“使用鹽水?dāng)[脫了毒性和易燃性的擔(dān)憂，但是與其他有機(jī)電解質(zhì)相比，此類水基電解質(zhì)并不容易使用，因為其會限制設(shè)備的充放電量。”