俄羅斯可能成為另外一個稀土供應國。據美國地質調查局數據,該國稀土產量占全球產量的比例不到2%,但其儲量位居世界第四。有兩個項目可能到2023年投產,但是已經面臨推遲。
普京總統(tǒng)曾經敦促有關政府部門開發(fā)俄羅斯國內稀土資源,認為稀土是對提高國防能力極為重要的資源。此前他曾表示,俄羅斯稀土儲量居世界第二位。
俄羅斯阿爾法銀行首席研究員鮑里斯·克拉斯諾伊諾夫(Boris Krasnojenov)表示,盡管項目開發(fā)困難和延期,這些稀土供應也不會流往美國。
最大的一個項目由TriArk礦業(yè)公司開發(fā),該公司是俄羅斯億萬富翁亞歷山大·內西斯(Alexander Nesis)和俄羅斯國企巨頭羅斯特克(Rostec)的合資企業(yè),后者目前正在遭受美國制裁。該公司開發(fā)的項目位于俄羅斯遠東地區(qū),能夠年產鈮合金1.4萬噸,稀土金屬氧化物1.6萬噸。屆時其稀土產量將占到全球的10%。
TriArk希望能在2022年開始湯姆托爾(Tomtor)稀土礦生產,第二年開始銷售,但是項目因為礦石難選而數次推遲。
公司發(fā)言人克拉蘇茨基(Krasutsky)表示,鑒于項目投產時間和國際市場動態(tài)變化,現在說湯姆托爾項目能向美國出口稀土產品為時尚早。
羅斯特克公司商業(yè)開發(fā)部主管安德烈·科羅博夫(Andrey Korobov)2015年在接受采訪時表示,這個項目可使俄羅斯實現風力發(fā)電和電動汽車用稀土自給。也可以向日本和中國出口。
第二個項目規(guī)模要小一點,由ZAO技術投資聯(lián)盟開發(fā),俄羅斯鋼管生產企業(yè)車里雅賓斯克軋管廠(ChelPipe)持有部分股份。項目位于伊爾庫茨克州,礦床名為扎什金斯科耶(Zashikhinskoye ),可生產鉭和鈮,以及稀土金屬氧化物,有些可用于生產鋼管。該項目計劃年處理礦石100萬噸。據塔斯社報道,一月份,該州政府宣布稀土廠投產時間推遲到2023年。