「安飛公司(Ampaire Inc.)」是一家電動飛機領域的初創(chuàng)公司,該公司采取的是利用電動動力系統(tǒng)取代內燃機對現(xiàn)有飛機進行改裝的方案。目前,安飛的第一款電油混動飛機產(chǎn)品“Ampaire EEL”已經(jīng)完成首飛試驗,并且該公司也已經(jīng)獲得的116架客戶訂單(含增購選擇權)。安飛公司于2016年在美國洛杉磯成立,目前已在杭州設立分部,為在中國領空進行試飛以及未來開拓中國及亞洲市場做準備。
Ampaire EEL是基于6座塞斯納337 空中大師(Skymaster)進行的改裝,搭載了安飛自主研發(fā)的電動推進系統(tǒng),該系統(tǒng)中包含有一個輕型電池系統(tǒng),提供的是一種“并聯(lián)式混合動力”,可以優(yōu)化內燃機和電動機在飛行時的動力輸出,最大化能源使用效率。在飛機目標航程(約320公里)的范圍內,能夠有效減少75%的燃油成本。除了燃油成本,電動飛機可以提供安靜、清潔的飛行服務,電動推進系統(tǒng)的維護成本也遠低于傳統(tǒng)內燃機。
之所以能夠實現(xiàn)這樣的效果,得益于安飛的飛機電動化改造技術,這也是安?的核心技術專長。
安飛聯(lián)合創(chuàng)始?兼CTO孔瑞表示,飛機的電動化改造并不是簡單地使用電動機取代燃油發(fā)動機,而是一個系統(tǒng)工程,需要協(xié)調飛機內部各系統(tǒng),使得各部件、各系統(tǒng)效率都能最大程度發(fā)揮出來。 安飛研發(fā)的電動力總成系統(tǒng)具備通用性,可以滿足多款現(xiàn)有機型以及新型飛機的使用。值得一提的是,安飛獨特的并聯(lián)混合動力系統(tǒng),可以使用現(xiàn)有電池技術進行改造,可以最大程度保證減少燃油消耗的同時,盡可能減少了電池重量,滿足現(xiàn)有監(jiān)管機構對應急冗余能量儲備的要求。
安飛的創(chuàng)始核心團隊在新能源汽車和航空領域都有豐富的經(jīng)驗。其聯(lián)合創(chuàng)始?兼CEO Kevin Noertker曾任職于格魯曼集團,曾領導高端飛機和衛(wèi)星技術的開發(fā)和部署,在研發(fā)和項目管理方面有豐富的經(jīng)驗;聯(lián)合創(chuàng)始?兼CTO孔瑞畢業(yè)于斯坦福大學,曾任職于格魯曼集團,負責新飛機的研發(fā)工作;副總裁嬴淑嫻是前波音研究與技術總監(jiān),前中國商飛型號總系統(tǒng)集成師;副總裁彼得·薩瓦吉安是前通用汽車(GM)電動車首席工程師、前法拉第未來(Faraday Future)高級副總裁,對電動系統(tǒng)有著深刻的研究。
在客戶和營收方面,安飛主要是B2B模式,針對航空公司和包機運營商提供產(chǎn)品和服務,但也會為高凈值個人提供一些早期的B2C銷售。目前,安飛的飛機還處于試驗階段,孔瑞表示,未來安飛的主要收入將主要來自飛機的銷售、運營商簽訂的售后服務以及有售后飛機的持續(xù)升級服務(如提供電池更換和動力總成維護、安裝迭代版電池組或航空電子設備等)。
安飛主要是針對6座短途(300公里以內)短途通用型飛機進行改造,此后將逐步將產(chǎn)品擴展到9座、19座以及更大的機型上。一架電動飛機要商用上市,必須經(jīng)歷地面測試、飛行測試、部件/整機認證幾個步驟。目前 ,安飛的電動飛機已經(jīng)進入到了飛行測試階段,預計在2019年底完成第二架升級版“EEL”改裝,并與夏威夷Mokulele航空公司使用商業(yè)航線,開展為期六個月的運營飛行試驗,合作測試預生產(chǎn)機型,希望在2021年完成FAA 23部取證,實現(xiàn)商業(yè)化。安飛最終目標是向短途區(qū)域航空公司提供電動飛機。
市場方面,此前瑞銀曾發(fā)布報告預計,全球混合動力航空市場規(guī)模約為1780億美元。據(jù)Cape Air針對NASA的一份報告顯示,在接下來20年,僅?款常見的9座機型中就有超過11000架需要更換,以目前5-19座飛機的平均銷售價格500萬美元 (包括公務機)計算,不計算通貨膨脹,僅僅替換市場就有55億美元的規(guī)模。
比照電動汽車發(fā)展路線,我們也可以大致看到電動飛機的發(fā)展路線。首先從混合動力起步,開始短途的應用,逐步才能發(fā)展到純動力長途應用的水平。但是與汽車不同,飛機的研發(fā)門檻、監(jiān)管門檻都更高,且飛機的基礎設施建設還遠未完備,因而所需的時間和資金都至少是一個量級上的差別。瑞銀曾預測世界第一架50-70座混合動力電動飛機最早也將于2028年交付。