動力煤，主要用于發(fā)電。動力煤被磨成細(xì)粉，在高溫下迅速燃燒。動力煤還可用于為家庭和企業(yè)供暖。盡管在美國各地開采動力煤，但大多數(shù)動力煤起源于懷俄明州和蒙大納州的粉河盆地(Powder River Basin)，2019年約占美國煤炭總量的44%。

在煉鋼的高爐過程中，冶金煤或煉焦煤可用于生產(chǎn)焦炭，一種主要燃料和反應(yīng)物。冶金煤的需求與鋼鐵的需求相關(guān)。美國生產(chǎn)的大多數(shù)冶金煤都來自阿巴拉契亞的盆地。

2019年，印度，日本，荷蘭，巴西和韓國是美國煤炭出口的五大目的地。這些國家合起來占美國煤炭出口總量的53%。

2019年，印度約有75%的電力是通過燒煤發(fā)電的，其中85%的電力用于國內(nèi)生產(chǎn)，其余則是進(jìn)口的。印度繼續(xù)需要相對大量的動力煤進(jìn)口。 2019年，印度從美國接收了810萬短噸的動力煤，使其連續(xù)三年成為美國煤炭出口的最大目的地。2019年美國對印度的煤炭總出口為1280萬短噸。

日本的煤炭消耗幾乎在發(fā)電和冶金煤之間平均分配。盡管日本的整體鋼鐵產(chǎn)量下降了近5%，但日本從美國的煤炭進(jìn)口仍保持在2018年的水平。

荷蘭是美國煤炭出口的第三大目的地，為1000萬短噸，不過荷蘭是歐盟其他地區(qū)的主要轉(zhuǎn)運中心，并且在2019年，該國從美國進(jìn)口的大部分煤炭都運到了德國。只有30%的煤炭留在荷蘭國內(nèi)消費。德國在2019年進(jìn)口了約4000萬短噸的煤炭，而1800萬短噸直接來自美國。

巴西是2019年美國最大的冶金煤目的地，進(jìn)口量為660萬短噸。韓國是2019年美國動力煤的第三大進(jìn)口國，進(jìn)口量為470萬短噸，低于2018年的640萬短噸。由于燃煤電廠關(guān)閉以改善空氣質(zhì)量等一系列減排措施，韓國在2020年對美國動力煤進(jìn)口量可能會進(jìn)一步下降。

盡管對一些主要出口目的地的出口量下降，但是2019年其他一些市場的出口量有所增長。例如，美國對埃及的動力煤出口在2019年增長了28%，主要用于水泥生產(chǎn)。