據(jù)以色列當(dāng)?shù)孛襟w近日?qǐng)?bào)道，以色列新火箭初創(chuàng)公司推出采用了凝膠燃料的“新一代”火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，其低成本且環(huán)保。公司首席執(zhí)行官伊蘭·哈雷爾說，其發(fā)動(dòng)機(jī)適用于各種飛行器，滿足太空探索和國防用途。

公司使用的名為PowerGel的凝膠燃料基于以色列理工大學(xué)航空工程學(xué)院本尼·納坦教授所開發(fā)的技術(shù)。哈雷爾表示，凝膠燃料通過向煤油添加能將其轉(zhuǎn)變成膠體的材料后再添加其他物質(zhì)而成。它是高性能和高推力的推進(jìn)劑，在與氧化劑接觸時(shí)能自燃。不過他拒絕透露這些物質(zhì)的成分。

目前公司仍在完善基于凝膠燃料的火箭，并與多家領(lǐng)先的航空航天公司、以色列創(chuàng)新局和以色列航天局開展研發(fā)項(xiàng)目，總投資額約為600萬美元。

哈雷爾說，公司開發(fā)的火箭可以根據(jù)需要隨意關(guān)閉或開啟推進(jìn)系統(tǒng)，這意味著火箭的動(dòng)力完全可控。因此一旦航天器到達(dá)預(yù)定軌道，就可以關(guān)閉火箭。目前，人們使用的不可控動(dòng)力火箭在燃料耗盡之前將持續(xù)運(yùn)行，而可控動(dòng)力火箭所使用的要么是可長(zhǎng)期儲(chǔ)存但具有高毒性的燃料，要么是無毒但不可存儲(chǔ)且推進(jìn)時(shí)間短的低溫燃料。公司在其聲明中說，傳統(tǒng)的基于肼的火箭燃料劇毒，預(yù)計(jì)歐洲將禁止使用該燃料。

哈雷爾表示，目前市場(chǎng)上的火箭在推力大、可控和環(huán)境友好三者中只能占一項(xiàng)。凝膠燃料既可控燃燒，又可儲(chǔ)存，同時(shí)無毒，因此可以利用安全且無毒的技術(shù)長(zhǎng)期運(yùn)行，保證了凝膠燃料火箭“三者”同時(shí)兼?zhèn)?。他認(rèn)為，新火箭公司是全球唯一采用這種解決方案的公司。