全國人大代表、中國航天科技集團(tuán)五院中國載人航天工程飛船系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師張柏楠曾向科技日報(bào)記者介紹,我國已在開展太陽能電站具體研究工作,其在技術(shù)原理上已沒有太大問題。
人類對太陽能的利用已普及,但太陽能在地面的利用率并不高,其會(huì)受大氣、天氣、時(shí)段等影響,同時(shí)能量密度變化巨大,很不穩(wěn)定。
而宇宙中的太陽能卻非常充裕。龐之浩說,如果在大約3.6萬公里高度的地球同步軌道上建設(shè)太陽能電站,太陽光線不會(huì)被大氣削弱,也不受季節(jié)、晝夜變化影響,99%的時(shí)間內(nèi)可穩(wěn)定接收太陽輻射,且其強(qiáng)度是地面的6倍以上。
中國航天科技集團(tuán)五院研究員王立表示,與化石能源相比,空間太陽能是一種高效、持久、清潔的能源。在宇宙運(yùn)行的空間太陽能電站可以大規(guī)模收集、轉(zhuǎn)化太陽能,并以無線方式將電能穩(wěn)定傳輸?shù)降孛骐娋W(wǎng),發(fā)電量與地面核電站相當(dāng)。
龐之浩說,空間太陽能電站發(fā)展的核心應(yīng)用目標(biāo),是為地面提供大規(guī)模商業(yè)化的電力供給。由于覆蓋面積廣、電力傳輸靈活,該技術(shù)能對偏遠(yuǎn)地區(qū)、受災(zāi)地區(qū)以及重要設(shè)施等進(jìn)行定向或移動(dòng)供電,為改善電力能源結(jié)構(gòu)及供電方式提供創(chuàng)新方案,社會(huì)效益極高。
空間太陽能電站還能為“可視”范圍內(nèi)的航天器供電,使航天器擺脫巨大的太陽能電池翼,并大大增加功率水平、控制精度,還能作為深空探測能源系統(tǒng)的候選方案。未來還可以利用它進(jìn)行空間燃料生產(chǎn)以及空間加工制造,實(shí)現(xiàn)空間工業(yè)發(fā)展。
記者從中國航天科技集團(tuán)五院了解到,我國自2008年起將空間太陽能電站研發(fā)工作納入國家先期研究規(guī)劃。近年來,提出了平臺非聚光型、二次對稱聚光型、多旋轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)以及球型能量收集陣列等空間太陽能電站方案,同時(shí)在無線能量傳輸?shù)汝P(guān)鍵技術(shù)方面取得了重要的進(jìn)步。當(dāng)前,我國在空間太陽能電站研究方面初步實(shí)現(xiàn)從“跟跑”到“并跑”,成為國際上推動(dòng)空間太陽能電站發(fā)展的重要力量。
不過,空間太陽能電站的建設(shè)面臨重大技術(shù)挑戰(zhàn),其在重量、尺度方面遠(yuǎn)超現(xiàn)有航天設(shè)施,被稱為新時(shí)期航天和能源領(lǐng)域的“曼哈頓工程”。從建設(shè)到運(yùn)營,都需要巨額投資、廣闊市場及環(huán)境、政策等因素配合。
目前,國內(nèi)已有幾十家科研院所、高校和企業(yè)在進(jìn)行空間超高壓發(fā)電輸電、高效無線能量傳輸、超大型空間結(jié)構(gòu)在軌裝配等關(guān)鍵技術(shù)的研究。2019年,我國首個(gè)空間太陽能電站實(shí)驗(yàn)基地在重慶啟動(dòng)建設(shè),名為“逐日工程”的空間太陽能電站系統(tǒng)項(xiàng)目也在西安電子科技大學(xué)啟動(dòng)。