據(jù)美國核工業(yè)貿(mào)易協(xié)會稱，隨著反應堆的退役，美國核工業(yè)的發(fā)電量正在減少，但現(xiàn)在核電站運營商希望在未來30年內(nèi)將其產(chǎn)量翻一番。

公用事業(yè)單位所設(shè)想的大規(guī)模擴展取決于一種新型核反應堆的功能，這種核反應堆遠比傳統(tǒng)反應堆小。約有二十多家美國公司正在開發(fā)先進的反應堆，如果技術(shù)成功且聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)批準，該反應堆將在本世紀末投入使用。

據(jù)核能協(xié)會稱，作為該協(xié)會成員的公用事業(yè)公司預計，他們可以為美國電網(wǎng)增加90千兆瓦的核電，其中大部分將在2050年前上線。該協(xié)會總裁兼首席執(zhí)行官Maria Korsnick估計，這相當于約300個新的小型模塊化反應堆。

根據(jù)美國能源信息署的數(shù)據(jù)，美國的核電能力在2012年達到了102千兆瓦的峰值，當時有104個運行中的核反應堆。目前全國92個運行中的反應堆有近95千兆瓦的容量。

信息管理局說，2021年，它們的輸出總量為7.78億兆瓦時，比前一年減少1.5%，占全國電力的19%。這足以為7000多萬個家庭供電。

建造巨大的傳統(tǒng)核電站成本高且耗時長。喬治亞州的一個項目--美國唯一在建的核電站--現(xiàn)在預計將花費其業(yè)主超過300億美元。在2012年獲得批準時，幾十年來建造的第一個新的核反應堆估計將花費140億美元。

Korsnick將在周二于華盛頓舉行的NEI核能大會上向行業(yè)領(lǐng)袖和決策者發(fā)表的演講中談論美國核電產(chǎn)量翻番的可能性。負責核能的助理部長Kathryn Huff將談及美國在核能方面的優(yōu)先事項和低碳經(jīng)濟的目標。隨著企業(yè)努力滿足客戶的期望和履行減碳承諾，對核電有那么大的需求，聯(lián)邦和州一級都有很大的興趣，而且小型反應堆基本上可以在工廠環(huán)境中建造，與傳統(tǒng)反應堆不同。

她承認存在一些挑戰(zhàn)，比如必須加快監(jiān)管程序以發(fā)放反應堆許可證，需要開發(fā)供應鏈，以及需要更多的財政激勵措施，正如聯(lián)邦政府在過去十年中為擴大可再生能源項目所做的那樣。

美國最大的公共電力公司田納西流域管理局在2月啟動了一項計劃，開發(fā)和資助新的小型模塊化核反應堆，作為其大幅減少溫室氣體排放戰(zhàn)略的一部分。

拜登政府已經(jīng)接受了核電，以幫助減少美國的溫室氣體。它在4月發(fā)起了一項60億美元的努力，以拯救面臨關(guān)閉風險的核電站，并稱需要繼續(xù)將核能作為一種無碳的電力來源，幫助應對氣候變化。大多數(shù)美國核電站建于1970年至1990年之間，而運營一個老化的核電站需要更多的成本。

美國能源部在4月為核能辦公室申請2023財年預算17億美元時說，這是有史以來對核能的最高要求之一。該部門正在對先進的反應堆進行投資。

針對所有50個州和哥倫比亞特區(qū)的能源政策進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)人--大約三分之二的人--說核電，以某種方式，將有助于取代化石燃料的地位。

Korsnick說，人們對無碳電力的關(guān)注越多，核電的發(fā)展就越好。

憂思科學家聯(lián)盟警告說，核技術(shù)仍然伴隨著其他低碳能源所沒有的重大風險，包括放射性廢物和反應堆發(fā)生事故或受到有針對性攻擊的危險，以及如何儲存危險核廢料的問題尚未解決。該組織并不反對使用核電，但希望確保它是安全的。

環(huán)境工作小組表示，小型反應堆將是一個完全的財務災難，因為核電的成本從未下降，成本和風險都轉(zhuǎn)移到了納稅人身上。

而位于俄亥俄州的能源經(jīng)濟和金融分析研究所分析了俄勒岡州NuScale Power公司正在開發(fā)的小型模塊化核反應堆，得出的結(jié)論是它太昂貴、風險太大、太不確定。該公司表示，該報告錯誤地描述了NuScale公司的成本，沒有準確地反映或檢查時間表的時間框架，甚至沒有理解產(chǎn)出。

Korsnick說，當公司表明試驗反應堆可以按預算和時間建造時，它們就會像蛋糕一樣熱銷。她指的是懷俄明州，那里的社區(qū)為獲得比爾-蓋茨公司的示范項目而展開競爭。TerraPower公司選擇了Kemmerer，該地區(qū)一個多世紀以來一直依賴煤炭。

Korsnick表示她看好核電的未來機會，無論如何切分，都會發(fā)現(xiàn)核電是解決方案的重要組成部分。