10月25日，被譽為“沙漠中的達沃斯”的沙特未來投資倡議(FII)峰會將在利雅得開幕。這場自2017年起一年一度的盛會通常會吸引來自世界各地的政治家和商業(yè)巨頭，但與往年不同的是，由于不希望這次峰會“成為一個政治平臺”，沙特今年決定不邀請美國官員。
這是美沙關(guān)系起起落落的最新進展——“歐佩克+”10月初作出的減產(chǎn)決定，和其后美國的多次隔空喊話，被認為是兩國雙邊關(guān)系的新谷底。 幾個月前，在美國總統(tǒng)拜登上任后首訪沙特之時，媒體大肆報道的還是他與沙特王儲穆罕默德的“親密一擊”，但不幸的是，這張著名的照片現(xiàn)在成為了現(xiàn)實諷刺的注腳。美國油價上漲威脅到民主黨在11月中期選舉后保持對兩院控制的希望，拜登政府投入了大量政治資本勸阻沙特及其盟友不要減產(chǎn)，但距離中期選舉只剩不到一個月的時間，穆罕默德就給了拜登當頭一棒。 拜登上臺前曾誓言讓沙特變成“賤民國家”，但他還是踏上了一次不情愿的“求情之訪”。然而，這次“打臉”訪問并沒有導致石油產(chǎn)量的預(yù)期增長，這也落為民主黨反對者的話柄，在他們口中，沙特人是“誤導和欺騙美國總統(tǒng)的皇家背叛者”。
然而，對于沙特，這一切似乎并不那么重要。
“不會破裂”
10月5日，以沙特阿拉伯為首的歐佩克成員國與俄羅斯等非歐佩克產(chǎn)油國組成的“歐佩克+”決定自今年11月起大幅減產(chǎn)，在8月產(chǎn)量基礎(chǔ)上將月度產(chǎn)量日均下調(diào)200萬桶。
美國方面稱，減產(chǎn)將推高俄羅斯的石油收入，沙特出于支持俄羅斯的政治原因“設(shè)計”了此次減產(chǎn)計劃，并指責利雅得強迫“歐佩克+”其他成員支持此舉。但沙特方面表示強烈否認。沙特國王薩勒曼10月16日再次強調(diào)，沙特正在努力促進石油市場的穩(wěn)定和平衡。
薩勒曼的評論得到了阿聯(lián)酋、伊拉克、科威特等“歐佩克+”成員國的支持。阿聯(lián)酋能源大臣蘇海爾·馬茲魯伊在社交平臺上寫道，“我想澄清的是，‘歐佩克+’的最新決定獲得一致批準，純粹是技術(shù)性決定，沒有任何政治意圖。”
在對沙特舒拉委員會(協(xié)商會議)的講話中，薩勒曼否認支持俄羅斯對烏克蘭的特別軍事行動，還敦促沙特政府成為俄烏之間的和平調(diào)解人。事實上，沙特王儲穆罕默德上個月確實斡旋達成了一項俄烏交換戰(zhàn)俘的協(xié)議，而就在“歐佩克+”宣布減產(chǎn)后，穆罕默德還與烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基進行了通話，宣布向烏克蘭提供4億美元的人道主義援助。 美國國務(wù)卿布林肯10月13日在講話中強調(diào)，出于對人權(quán)指控和也門沖突等問題的考慮，拜登上臺兩年來正試圖“重新調(diào)整”與沙特的關(guān)系。布林肯稱，這一進程將繼續(xù)，且只服務(wù)于一個目標：“美沙之間的關(guān)系必須更有效地推進我們的利益。”
布林肯的言辭或許留下了一定解讀空間：目前美沙關(guān)系的低點代表著裂縫，但不是破裂。截至目前，雖然不少民主黨人反應(yīng)強烈，但拜登政府尚未出臺任何具有威脅的針對性措施。
講述能源巨頭沙特阿美歷史的《沙特公司》(Saudi Inc)一書作者艾倫·沃爾德對法新社表示，“最有可能的反應(yīng)是我們已經(jīng)看到的——政客措辭強硬的聲明。”
總部位于英國的風險咨詢公司Maplecroft的分析師托比約恩·索爾特維特也對媒體稱，若拜登政府聽從一些民主黨反對者的建議，“可能會打破已經(jīng)令人擔憂的美沙關(guān)系，反過來會給油價帶來更大的上行壓力。”
無論如何，沙特官員目前仍樂觀地認為與華盛頓的關(guān)系將經(jīng)受住當前的動蕩。“我認為這種關(guān)系不會破裂。”沙特外交國務(wù)大臣朱拜爾10月12日在接受美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)采訪時稱，“這種關(guān)系非常牢固，與所謂‘破裂’相去甚遠。”
從來不是“好盟友”
嚴格來說，美國和沙特從來不是盟友，兩國從未簽署過共同防務(wù)協(xié)議或是正式盟友條約。幾十年來，美沙關(guān)系在很大程度上是交易性的。沙特可以利用其在歐佩克內(nèi)的影響力，將石油產(chǎn)量和價格保持在令美國滿意的程度。作為對保證穩(wěn)定全球石油供應(yīng)的回報，歷屆美國政府在政治上基本都支持沙特，向其出售先進武器，還曾在鄰國伊拉克威脅沙特安全時向其提供軍事援助。
石油換安全的承諾形成了這種看似不可能的合作伙伴關(guān)系。如今的美沙雙邊關(guān)系低點并不是最糟糕的時候，上世紀70年代沙特領(lǐng)導的阿拉伯國家石油禁運、“9·11”事件和2003年美國入侵伊拉克，都是兩國關(guān)系歷史上的動蕩時期。但過去的幾十年中，美沙之間的緊張局勢一直是“關(guān)起門來解決”，很少蔓延到公共領(lǐng)域，而現(xiàn)在，親密關(guān)系中的碎片被社交平臺進一步放大。
如今的不同之處在于，關(guān)于美沙關(guān)系未來的辯論是在地區(qū)地緣現(xiàn)實發(fā)生變化的背景下進行的。與上世紀70年代或是本世紀初不同，這種雙邊關(guān)系的演變發(fā)生在美國的戰(zhàn)略真空之中——隨著戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移，華盛頓不再傳達對中東地區(qū)安全與穩(wěn)定的明確承諾。
“如果美國與海灣的關(guān)系沒有明確制定的宏偉戰(zhàn)略目標，專家、記者和官員都可以自由填補空白。”中東政治新聞網(wǎng)站Middle East Eye的一篇評論寫道，“未來會出現(xiàn)的是一種政治化和情緒化的敘事和反對這種敘事的螺旋，它們會產(chǎn)生期望和壓力——尤其是在美國——決策者最終需要對此作出回應(yīng)。”
沙特十分清楚，美國正在極力遏制俄羅斯的一切政治和經(jīng)濟手段。沙特宣稱減產(chǎn)符合自身利益，這一定程度上確實不假，因為在短期內(nèi)，即將到來的全球經(jīng)濟衰退可能預(yù)示著油價會進一步下跌。然而，沙特敢于冒美國之不韙作出這一決定也表明，這個時刻與俄羅斯走近，沙特并不會在國家安全問題上有所損失。
“雖然利雅得在‘歐佩克+’減產(chǎn)方面可能面臨的后果仍然未知，但過度的反應(yīng)只會加速沙特軍事關(guān)系多樣化的努力，不僅與中國和俄羅斯，而且與法國、英國、印度和巴基斯坦，甚至巴西和南非的軍事關(guān)系多樣化。”與沙特政府關(guān)系密切的政策分析師阿里·謝哈比對法新社稱，“你必須記住，無論如何，美國從未向沙特提供過最新的裝備。”
“后美國時期的中東”到來了嗎?
美國退出中東并扶持地區(qū)“代理人”的行為，留下了競爭對手樂意填補的空白，尤其是西方失敗的敘利亞政策為俄羅斯2015年返回中東創(chuàng)造了機遇。與此同時，美國曾經(jīng)在中東的合作伙伴只能自食其力，為安全和穩(wěn)定謀出路。更重要的是，美國在推動海灣合作伙伴接管地區(qū)更多責任的同時，還傲慢地期望它們代表自己推進所謂的“自由理想和價值觀”，這也讓美國的吸引力大不如前。
“近幾個月來，中東的官員和政策制定者都在問我，西方在烏克蘭代表什么。他們不相信東方與西方、專制與自由主義的分歧——這是新的戰(zhàn)爭敘事的核心。”倫敦國王大學中東問題研究學者安德烈亞斯·克里格近日在媒體撰文指出，“雖然烏克蘭戰(zhàn)爭已成為一個新的自由主義集結(jié)點，但西方這種基于價值的共識似乎是北約邊界之外的幻覺。”
比起美國推銷的價值觀，海灣國家現(xiàn)在追求的是務(wù)實主義。俄烏沖突讓海灣國家感受到了主動權(quán)的到來，除了利用在全球能源市場的主導地位，它們也抓住了一次次“交易”的機會。在俄羅斯宣布對烏克蘭開展特別軍事行動后，沙特政府控股的主權(quán)財富基金悄然向俄羅斯三家占主導地位的能源公司投資了6億多美元。隨后，在美國、加拿大及幾個歐洲國家削減俄羅斯石油進口后，沙特又將其從俄羅斯購買的石油量翻了一番，釋放了自己的原油出口。
而就在“歐佩克+”減產(chǎn)風波沸沸揚揚時，阿聯(lián)酋總統(tǒng)穆罕默德訪問了莫斯科，沙特承擔了一切來自美國的口誅筆伐。在與穆罕默德會晤期間，俄羅斯總統(tǒng)普京贊揚了與阿聯(lián)酋的關(guān)系是地區(qū)和世界“穩(wěn)定的一個重要因素”，在歡迎“歐佩克+”減產(chǎn)決定的同時，還不忘強調(diào)“我們的決定不是針對任何人的”。
十年來，在適應(yīng)了美國行為方式的變化后，海灣國家意識到了自己與美國關(guān)系的實質(zhì)，這并不是一種穩(wěn)定的、戰(zhàn)略性的關(guān)系，而是一種相當易變的、交易性質(zhì)的關(guān)系。承認這一點的結(jié)果便是通過與俄羅斯、中國等強國建立新的聯(lián)系，實現(xiàn)外交的多樣化，平衡與華盛頓的關(guān)系。
“美國在中東的所有主要傳統(tǒng)盟友——沙特、阿聯(lián)酋、埃及、土耳其甚至以色列——都對俄羅斯采取矛盾的立場，并在烏克蘭戰(zhàn)爭中抵制華盛頓，因為它們與莫斯科的關(guān)系密切，這并非巧合。”土耳其廣播電視公司(TRT)在一篇社論中寫道，“這些地區(qū)參與者都沒有為了一個不可預(yù)測的華盛頓而破壞或切斷與莫斯科的關(guān)系。這就是為什么我們看到地區(qū)行動者正不懈對抗著華盛頓，這些行為在十年前還是令人難以理解的。”