日前，沙特等主要產(chǎn)油國在“歐佩克+”第33次部長級會議上決定，石油產(chǎn)量在8月份數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上每日減產(chǎn)200萬桶。
正在為國內(nèi)高油價、高通脹發(fā)愁的拜登政府對此大為惱火，表示要重新審視同沙特的戰(zhàn)略關(guān)系，并揚言采取反制措施。此后，美沙兩國官員紛紛發(fā)表強硬言論相互指責。
顯然，隨著阿拉伯石油輸出國組織(OAPEC)公開表態(tài)支持“歐佩克+”的減產(chǎn)決定，美國與中東產(chǎn)油國的矛盾不斷升級。
減產(chǎn)增產(chǎn)，美沙斗法
白宮對“歐佩克+”的減產(chǎn)決定反應(yīng)強烈，拜登迅速表示對中東產(chǎn)油國感到失望，公開指責這一“短視”行為是明擺著與俄羅斯“同流合污”。美參眾兩院多位議員表態(tài)強硬，揚言要“停售武器、減少駐軍”，以此威脅相關(guān)國家。
面對不斷升溫的輿論壓力，拜登進一步表態(tài)稱，將重新審視美沙關(guān)系，并警告沙特這么做“必有后果”。
對此，沙特外交大臣朱拜爾駁斥稱，美國油價高不是沙特的錯，而是美國壓制自身石油生產(chǎn)的結(jié)果。沙特外交部則發(fā)表了長文聲明，正式回應(yīng)美方的指責。該聲明還披露了一個事實，美政府高官在“歐佩克+”減產(chǎn)決定宣布前曾多次向沙特方面提出，希望推遲一個月公布決定。
分析指出，拜登原本指望通過今年7月的中東之行充足能源供給，在美民眾最為不滿的通脹壓力、油價高企等問題上力挽狂瀾，讓中期選舉天平向民主黨傾斜，即便不能說服沙特和“歐佩克+”放棄減產(chǎn)，至少也要將減產(chǎn)推遲到美中期選舉之后。
沙特的這份聲明讓民主黨的“政治算盤”曝光，無疑對民主黨選情造成嚴重沖擊。
聲明發(fā)出幾個小時后，白宮國家安全委員會發(fā)言人約翰·柯比就做出回應(yīng)，煞有介事地逐條進行反駁。美國有線電視新聞網(wǎng)在相關(guān)報道中直接用“因恐慌而痙攣”來形容白宮面對“歐佩克+”減產(chǎn)時的“歇斯底里”。
美國中期選舉：民主黨處境被動
當前，美國內(nèi)正經(jīng)歷嚴重通脹，能源價格居高不下，社會矛盾不斷積聚。而此前，民主黨為拉攏環(huán)保團體，不得不限制美國國內(nèi)的頁巖油產(chǎn)能。面對這種“望油興嘆”的尷尬局面，拜登政府只能動用戰(zhàn)略石油儲備。
根據(jù)美國能源信息局的數(shù)據(jù)，按照當前石油儲備釋放計劃的進度，美戰(zhàn)略石油儲備到今年第三季度末將跌至3.883億桶，為1984年3月以來最低水平。
國際能源信息署曾建議，一國戰(zhàn)略石油儲備量最少需要保持在前一年90天凈進口量的水平。如果在中斷所有石油進口及生產(chǎn)的情況下，美國當前的戰(zhàn)略石油儲備僅僅夠用23.76天。
今年7月，拜登總統(tǒng)首訪中東，頂著輿論壓力“低頭”訪問其誣稱為“賤民”的國家沙特，主要目的就是“求油”。在拜登的親力游說下，“歐佩克+”象征性地答應(yīng)每日增產(chǎn)10萬桶，算是對美國聊勝于無的回應(yīng)。
對拜登這次“平淡收場、空手而歸”的中東行，英國國家廣播電臺評價稱，這表明美國實力的局限性越來越明顯，對中東的影響力在不斷衰減。
“歐佩克+”這一輪每日200萬桶的減產(chǎn)規(guī)模，是自新冠肺炎疫情暴發(fā)以來降幅最多的一次。減產(chǎn)決定推動國際油價迅速飆升，從70多美元一下漲到90多美元。在民主黨人專注于中期選舉的關(guān)鍵時刻，這無疑像是給拜登政府一記響亮的耳光。
美國中期選舉將在11月8日投票，屆時眾議院全部435個議席、參議院100個議席中的35個將改選。拜登政府當前的支持率僅為40%，選情對民主黨十分不利。一旦共和黨成功控制一院甚至兩院，拜登政府的權(quán)力將被掣肘。
全球油氣價格上漲被認為是造成美國通脹的重要原因，對拜登來說，油氣價格更是將直接影響選民。減產(chǎn)，很可能成為壓倒拜登支持率的“最后一根稻草”。共和黨人此時則幸災(zāi)樂禍，一邊嘲諷拜登和民主黨空許“油價已在掌握中”的承諾，一邊指責拜登政府有意打壓美本土油氣生產(chǎn)，才導致局面如此被動。
“歐佩克+”緣何不懼得罪美國
面對美國的不斷威脅，沙特外交部放話表示，“沙特不接受美國發(fā)號施令”。OAPEC也表態(tài)稱，“減產(chǎn)是在恰當時間做出的正確決定”。面對美國壓力，中東產(chǎn)油國態(tài)度為何如此強硬？
當前，中東產(chǎn)油國與美國在國際原油市場上正在形成競爭關(guān)系。英國《金融時報》評論稱，“歐佩克+”的減產(chǎn)決定，標志著中東產(chǎn)油國與拜登政府的“重大決裂”。
過去幾個月，為應(yīng)對美國不斷惡化的通脹，美聯(lián)儲激進加息，推高美元指數(shù)持續(xù)走強，以美元計價的國際油價應(yīng)聲下跌。從這個意義上講，“歐佩克+”不顧美國壓力大幅減產(chǎn)，是對美元定價大宗商品權(quán)力的一次挑戰(zhàn)。
事實上，中東產(chǎn)油國非常擔心歐佩克組織幾十年努力才建立起的穩(wěn)定定價體系受到威脅，所以不愿意在俄烏沖突上以油價來配合美國制俄。
沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齊茲·本·薩勒曼多次表示，“歐佩克+”應(yīng)扮演維護能源市場穩(wěn)定的“調(diào)節(jié)力量”。阿聯(lián)酋能源部長馬茲魯伊更是明確指出，“歐佩克+”不想在俄烏沖突上選邊站隊，該組織只專注于防止油價暴跌。
半島電視臺對此評論稱，中東產(chǎn)油國對美國通過設(shè)置石油出口價格上限等工具來制裁莫斯科持懷疑態(tài)度，因為從長遠來看，此舉將會把石油的定價權(quán)從賣方轉(zhuǎn)移到買方。
同時，產(chǎn)油國也有自己的安全顧慮。歐佩克成員國印度尼西亞財政部長絲莉·穆利亞尼曾就此公開表示，集體減產(chǎn)是為了阻止美國“操控大宗商品價格來謀取地緣政治利益”，因為一旦有了這個先例，誰都可能成為美國的下一個目標。
“反擊”沙特，美國進退兩難
如何“報復(fù)”沙特？華盛頓頗費思量，卻很難找到有效辦法。
民主黨議員卡納表示，上一屆政府草率地給沙特開出空白支票，讓他們有了安全感，而拜登政府需要恢復(fù)適當?shù)钠胶?。美參議院外委會主席梅嫩德茲建議國會凍結(jié)美國與沙特包括武器銷售在內(nèi)的各層次合作。
然而，美方的強硬似乎只能停留在口頭層面。民主黨議員的制裁提案很難得到共和黨人的配合，因為共和黨人更愿意因此坐收中期選舉的漁利。正如阿拉伯海灣國家研究所高級研究員伊比什所說的那樣，“華盛頓其實沒有太多工具來應(yīng)對減產(chǎn)決定”。
戰(zhàn)略觀察家認為，華盛頓與海灣國家的安全與軍事合作是互利的，任何形式的退出都會讓美國跟對方一樣“承受痛苦”。因此，美國在短期內(nèi)很難使用這些可能反噬自身的政策工具。
其實，停止軍售不僅是對沙特的懲罰，也會損害與拜登政府關(guān)系密切的美國國防工業(yè)巨頭們的利益，因為沙特很可能找到替代賣家來填補美國武器的空缺。
“石油換安全”或已失效
“歐佩克+”的減產(chǎn)決定是美國在中東陷入外交困境的一個縮影。半島電視臺的報道指出，減產(chǎn)客觀上是為保護石油行業(yè)免受全球經(jīng)濟衰退風險的影響，但背后也反映出中東地緣政治格局正在發(fā)生深刻變化。美國與海灣國家關(guān)系的基礎(chǔ)——“石油換安全”或已不再有效。
近年來，美國在阿富汗問題、伊核問題、也門危機等地區(qū)問題上不負責任的表現(xiàn)，令美國與中東盟友之間的互信不斷打折。中東問題研究員馬哈茂德·阿魯什稱：“中東已經(jīng)不再是美國人在過去幾十年內(nèi)所認識的那個中東了。”
作為中東唯一的北約成員，土耳其在外交選擇上也與美國漸行漸遠。美土在庫爾德問題、東地中海油氣開發(fā)等問題上齟齬不斷。面對俄烏沖突，土耳其公開反對制裁俄羅斯。
作為美國在中東地區(qū)的重要盟友，埃及的情況亦是如此。即使在美西方壓力下，埃及也沒有“入伙”對俄制裁，今年7月還同意俄羅斯在埃及建設(shè)核電站發(fā)電機組，埃及從俄羅斯的軍購也在持續(xù)擴大。
面對國際格局的深刻變化，中東國家已普遍認識到，中東不能將自身未來完全寄托于美國，必須提升各自在不受美國干預(yù)的情況下管理沖突的能力，通過建立新的外部伙伴關(guān)系和更廣泛的區(qū)域合作，爭取更多戰(zhàn)略自主性。
正如馬哈茂德·阿魯什所說：“中東不再是那塊任由美國告知該做什么或者不該做什么的地區(qū)了。”
