當一個電動汽車電池進入市場時，它已經(jīng)接受了詳盡的安全測試：在嚴寒中它的表現(xiàn)如何?嚴酷的高溫又如何?發(fā)生事故后，它還能安全工作嗎?這些測試由專家在嚴格的操作條件下進行，確保深入了解電池的局限性，因此汽車制造商可以設計出能保證乘客安全的操作系統(tǒng)。

近期，美國國家可再生能源實驗室(NREL)的研究人員已獲得340萬美元的聯(lián)邦資金，領導一個由NREL、Exponent和德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員組成的團隊，對尖端的下一代電動汽車(EV)電池進行同樣嚴格的安全測試。他們的最終目標是降低新興電池技術的風險，以支持全美汽車的電氣化。

NREL已經(jīng)從美國能源部ARPA-E的風險評估計劃資金，該計劃支持那些尚未準備好接受私營部門投資的高潛力、高影響的技術。該項目的資金來自ARPA-E "美國低碳生活電動車"(EVs4ALL)計劃，該計劃要求在三類項目中提出建議：第1類項目是開發(fā)極快充電的電池，第2類項目是開發(fā)具有極高能量密度的電池，第3類項目是評估這些新技術的安全性。

NREL的儲能研究員Donal Finegan將擔任NREL 第3類項目資助的項目負責人。在接下來的兩到三年里，F(xiàn)inegan的研究團隊將與獲得1類和2類項目資助的公司和大學合作，對他們的下一代儲能材料進行徹底分析，詳細了解可能導致其失效的原因，并概述其失效時會發(fā)生的情況。

Finegan的工作將是開拓性的，也是關鍵性的。由于ARPA-E資助了高風險的早期工作，突破了已知科學的界限，該項目的1類和2類公司將致力于用鈉、鉀離子、固態(tài)鋰金屬等新型材料組成的電池，以及無鈷和無鎳正極。雖然這項實驗對于推動電動汽車電池的發(fā)展是必要的，但安全性也是必要的--這些材料的化學成分、局限性和故障尚不清楚。

Finegan說：“所有電池都有故障的風險。”“關鍵是要對電池的故障狀況有深入、徹底的了解，這樣汽車制造商就可以在選擇電池時做出明智的決定，并在此后設計出一個能夠減輕這些風險的電池系統(tǒng)。”

Finegan的研究團隊將從一個自下而上的方法開始，以了解使用這些新型電池時可能導致風險的任何因素：有毒材料、易燃性、高發(fā)熱，或故障期間可能釋放的有害氣體或微粒。然后，該團隊將制定修訂后的測試標準和工具，使制造商能夠在自己的實驗室中復制測試，此外，世界各地的研究人員也可以驗證結果并在自己的實驗中使用這些數(shù)據(jù)。

Finegan說：“在這個過程結束時，我們的目標是降低電池商業(yè)化的風險，因為它們的安全性已經(jīng)得到了非常深入的評估。”。

15年前，NREL研究人員已經(jīng)開始對鋰離子電池進行建模，這些模型現(xiàn)在被行業(yè)合作伙伴廣泛使用，而它們都來自于這樣的實驗工作。NREL將在此基礎上，為新型的、下一代的電池服務。這個項目可以幫助NREL為未來許多關于下一代電池安全的研究項目奠定基礎。