在阿根廷布宜諾斯艾利斯西南部一片風(fēng)吹的沙漠中，校車長度的黑色鋼管向地平線延伸。這一幕是迄今為止最明顯的跡象，表明世界上最大的頁巖開采之一終于有機(jī)會(huì)兌現(xiàn)其承諾。
Vaca Muerta頁巖區(qū)的工人正在修建一條356英里(573公里)長的管道，將天然氣從遙遠(yuǎn)的巴塔哥尼亞北部輸送到阿根廷東部的城市和工業(yè)中心。該項(xiàng)目，以及計(jì)劃在同一地區(qū)擴(kuò)建一條輸油管道，將有助于緩解瓶頸以提振其經(jīng)濟(jì)，這些瓶頸阻礙了該國迫切需要的石油和天然氣生產(chǎn)。
盡管近年來阿根廷的能源行業(yè)出現(xiàn)了相當(dāng)多的虛假曙光，但管道的建設(shè)是朝著減少該國對燃料進(jìn)口的依賴這一備受珍視的目標(biāo)邁出的無可辯駁的一步，甚至可能會(huì)恢復(fù)20年前作為主要能源出口國的地位。
Vaca Muerta頁巖區(qū)的進(jìn)展正值美國頁巖氣繁榮放緩、俄烏危機(jī)攪亂全球天然氣市場以及世界石油生產(chǎn)增長中心向南美(包括圭亞那和巴西)轉(zhuǎn)移之際。盡管政府限制原油價(jià)格和資金流動(dòng)，但這種情況仍在發(fā)生。
里約熱內(nèi)盧Wood Mackenzie的石油和天然氣研究人員Marcelo de Assis表示：“正在采取關(guān)鍵步驟，在近中期內(nèi)，將不會(huì)缺少任何基礎(chǔ)設(shè)施來維持Vaca Muerta頁巖區(qū)的增長。但仍存在地面風(fēng)險(xiǎn)。價(jià)格上限是選舉周期的政策，但鉆探商需要長期穩(wěn)定，資本控制是殺手锏。”
去年晚些時(shí)候的一個(gè)上午，在Vaca Muerta頁巖區(qū)，工人們焊接了巨大的鋼管，挖掘了大塊的沙土，開辟了這條管道將要走的越野路線，以前任領(lǐng)導(dǎo)人內(nèi)斯托爾·基什內(nèi)爾總統(tǒng)的名字命名。根據(jù)許多說法，這是阿根廷幾十年來的第一條主要天然氣管道。該管道的開發(fā)商，國有的阿根廷Energia SA計(jì)劃在6月20日前準(zhǔn)備就緒。在經(jīng)歷了多年的挫折，包括疫情和腐敗指控之后，這家管道公司的初創(chuàng)公司有望取得某種勝利，更不用說阿根廷國營鉆探公司YPF SA的違約了。
這是一場與時(shí)間的賽跑，因?yàn)?月20日是阿根廷冬季初，當(dāng)時(shí)天然氣需求激增。政府押注管道將如期完工，在未來幾個(gè)月只訂購了30批LNG貨物，比去年減少了11批。任何迫使額外進(jìn)口的延遲都會(huì)侵蝕寶貴的政府資金，這將是官員們將LNG儲(chǔ)蓄用于主權(quán)債券回購后的尷尬失誤。
去年冬天，阿根廷的天然氣產(chǎn)量達(dá)到每天1.4億立方米(4.9億立方英尺)，新管道將提供額外的2100萬立方米輸送能力，從而使頁巖鉆探商能夠加快作業(yè)。按照邏輯，該國最終將以LNG貨物的形式通過陸路向鄰國巴西出口，并通過海路向世界其他地區(qū)出口。相比之下，世界上產(chǎn)量最高的頁巖地層，即美國西德克薩斯州和新墨西哥州的二疊紀(jì)盆地每天開采約22億立方英尺。
盡管阿根廷還沒有任何LNG出口終端，但位于美國德克薩斯州的Excelerate Energy和Transportadora de Gas del Sur SA將在未來幾周內(nèi)決定是否建造一座小型LNG終端。YPF和馬來西亞國家石油公司(Petroliam Nasional Bhd.)正在研究更大設(shè)施的可行性。
至于對巴西的出口，則取決于阿根廷吸引貸款方為內(nèi)斯托爾·基什內(nèi)爾管道的額外部分提供資金。這并不是一件確定的事：阿根廷的困境在很大程度上使其被排除在國際信貸市場之外，它正在用稅收收入支付第一部分，包括一次性的大流行性財(cái)富稅。每個(gè)部分將耗資約25億美元，總計(jì)50億美元。
與此同時(shí)，Vaca Muerta頁巖區(qū)的石油產(chǎn)量也將大幅提高。運(yùn)輸該地區(qū)大部分供應(yīng)的Oldelval SA和存儲(chǔ)公司Oiltanking Ebyten SA計(jì)劃在政府去年更新運(yùn)營許可證后將產(chǎn)能翻番。
這是一個(gè)好時(shí)機(jī)：隨著石油需求峰值還有很長一段時(shí)間，美國頁巖氣產(chǎn)量增長更為緩慢，Vaca Muerta頁巖區(qū)的機(jī)會(huì)之窗已經(jīng)打開，因?yàn)槌薕PEC之外，幾乎沒有其他供應(yīng)可以很快進(jìn)入市場。
Vaca Muerta頁巖區(qū)多年來的效率提高意味著一些原油鉆井商可以以每桶30美元的價(jià)格實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。這將使他們與美國的頁巖競爭對手不相上下。阿根廷努肯省省長Omar Gutierrez說:“有了這些管道計(jì)劃，到2030年，我們將輕松地達(dá)到每天100萬桶頁巖油的目標(biāo)。”Gutierrez表示，其中大約一半可以運(yùn)往國際買家。
去年底，阿根廷內(nèi)烏肯盆地( Neuquen Basin)的日產(chǎn)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的37.3萬桶，幾乎占阿根廷所有石油的三分之二。但在其巨大的石油和天然氣儲(chǔ)量吸引了雪佛龍公司和殼牌公司等公司十年后，Vaca Muerta頁巖區(qū)的產(chǎn)量仍然無法與二疊紀(jì)的供應(yīng)量相匹配。Oldelval已經(jīng)將多余的空間拍賣給頁巖鉆探商，其中一些人甚至用卡車將頁巖油運(yùn)送到大西洋沿岸，這是運(yùn)輸緊張的明顯跡象。
阿根廷政府人為壓低國內(nèi)燃料價(jià)格以保護(hù)消費(fèi)者，這往往會(huì)傷害生產(chǎn)者。旨在保護(hù)比索的貨幣管制使該國的鉆探商很難獲得購買設(shè)備或向投資者輸送利潤所需的美元。當(dāng)?shù)責(zé)捰蜕逃袡?quán)優(yōu)先購買石油，否則可能會(huì)在海外帶來更高的價(jià)格，這是長期出口合同的障礙。這些措施一直是Vaca Muerta頁巖區(qū)發(fā)展的主要障礙。
盡管如此，頁巖區(qū)前三大原油生產(chǎn)商Vista Energy的首席執(zhí)行官M(fèi)iguel Galuccio表示，這次可能會(huì)有所不同。Galuccio表示：“管道項(xiàng)目的進(jìn)展是吸引更多投資的關(guān)鍵，有可能使阿根廷成為相關(guān)的能源出口國。”
