總部位于英國(guó)的初創(chuàng)核能公司Newcleo發(fā)起了高達(dá)10億歐元(約75億人民幣)的股權(quán)融資,以支持其鉛冷快堆(LFR)設(shè)計(jì)的進(jìn)一步研發(fā),以及計(jì)劃中的從現(xiàn)有乏燃料制造新燃料的工廠。
成立于2021的Newcleo表示已經(jīng)成功完成了兩次融資,共籌集4億歐元(約28億人民幣),“國(guó)際投資者對(duì)此技術(shù)很感興趣”。該公司的使命是“通過對(duì)現(xiàn)有的、可獲得的技術(shù)進(jìn)行徹底創(chuàng)新的組合,為世界提供安全、清潔、經(jīng)濟(jì)且可持續(xù)的能源”。該公司聲稱“將利用過去30年金屬冷卻快堆和液態(tài)堆芯冷卻系統(tǒng)方面的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)“,其反應(yīng)堆設(shè)計(jì)“在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了優(yōu)化,從而形成了緊湊的可運(yùn)輸200 MWe模塊的概念,與其他技術(shù)相比,其能量密度更高”。
此次新的融資“將有助于Newcleo戰(zhàn)略性地?cái)U(kuò)展其業(yè)務(wù),利用傳統(tǒng)反應(yīng)堆產(chǎn)生的乏燃料制造下一代反應(yīng)堆所需的核燃料。這將包括在法國(guó)建立第一個(gè)混合钚鈾氧化物(MOX)生產(chǎn)工廠,并隨后在英國(guó)建立另一家工廠“。MOX是一種已被批準(zhǔn)用于法國(guó)快堆的核燃料,由貧鈾(傳統(tǒng)反應(yīng)堆濃縮過程的副產(chǎn)品,目前無法使用且需要大量處置成本)和钚組成。
在Newcleo的反應(yīng)堆中使用MOX是該公司技術(shù)具有成本競(jìng)爭(zhēng)力、完全可持續(xù)的另一個(gè)要素,它將降低處理長(zhǎng)壽命放射性廢物的環(huán)境和財(cái)務(wù)成本,降低擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn),完全避免開采新的核燃料。
該公司表示,工業(yè)規(guī)模制造MOX“將確保Newcleo的30 MWe反應(yīng)堆運(yùn)行所需的未來燃料供應(yīng),以及隨后將批量化部署的商業(yè)反應(yīng)堆”。Newcleo還將利用即將到來的融資,通過原型堆研發(fā)、MOX工廠建設(shè)、以及在法國(guó)和英國(guó)的廠址識(shí)別和收購(gòu),加快其增長(zhǎng)計(jì)劃。Newcleo交付路線圖的第一步將是設(shè)計(jì)和建造30 MWe的LFR小堆,并于2030年部署在法國(guó),隨后在英國(guó)部署一臺(tái)200 MWe的商業(yè)機(jī)組。
Newcleo主張充分利用小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)的優(yōu)勢(shì),如標(biāo)準(zhǔn)化制造、施工和更快的調(diào)試,以解決傳統(tǒng)核能技術(shù)的短板,使其項(xiàng)目成為有吸引力的投資機(jī)會(huì)。
該公司已與法國(guó)、意大利和英國(guó)核工業(yè)的30多家關(guān)鍵企業(yè)進(jìn)行了商業(yè)合作和建立了伙伴關(guān)系。在法國(guó)已提交公共資金申請(qǐng),并啟動(dòng)了初步監(jiān)管批準(zhǔn)步驟,包括英國(guó)通用設(shè)計(jì)審查申請(qǐng)。在意大利,該公司繼續(xù)與ENEA保持戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系,ENEA“致力于與Newcleo合作其項(xiàng)目,并投資其第一座核電廠”。
Newcleo將繼續(xù)投資其核心市場(chǎng)并不斷壯大人才隊(duì)伍,目前該公司約有200名員工,預(yù)計(jì)2023年底將增加到500名。
全球目前唯一運(yùn)行的液態(tài)金屬冷卻快堆位于俄羅斯,使用鈉作為冷卻劑。同時(shí),俄羅斯也正在Seversk建造世界上第一個(gè)鉛冷小型模塊化反應(yīng)堆(Brest-OD-300),作為廠址閉式燃料循環(huán)示范設(shè)施的一部分。