美國(guó)《國(guó)會(huì)山》日?qǐng)?bào)網(wǎng)站7月25日發(fā)表美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)國(guó)際問(wèn)題高級(jí)研究學(xué)院高級(jí)研究員詹姆斯·博頓的文章，題為《清潔能源的未來(lái)可能取決于海底采礦》。全文摘編如下：
本周，聯(lián)合國(guó)國(guó)際海底管理局(海管局)將在牙買加金斯敦召開(kāi)會(huì)議，決定地球海洋的命運(yùn)。海管局168個(gè)成員國(guó)擁有對(duì)所有海底礦物勘探活動(dòng)中保護(hù)海洋環(huán)境的監(jiān)管責(zé)任并制定治理規(guī)范。
鑒于社會(huì)和環(huán)境成本，地緣政治正在向反對(duì)陸地采礦轉(zhuǎn)變。這就是為什么海管局要討論與深海采礦相關(guān)的環(huán)境挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)。
海底采礦允許對(duì)各種日常應(yīng)用的海洋礦物進(jìn)行商業(yè)開(kāi)采，例如為筆記本電腦、手機(jī)和電動(dòng)汽車提供動(dòng)力，有助于確保低碳未來(lái)。與陸地采礦——通常涉及嚴(yán)重破壞和數(shù)千英畝的污染——不同的是，海底采礦只是將富含礦物質(zhì)的多金屬結(jié)核抽走，而這些結(jié)核不與海底相連。
盡管上個(gè)月達(dá)成了歷史性的海洋生物多樣性協(xié)定，但私人和公眾對(duì)開(kāi)采這些礦產(chǎn)的興趣現(xiàn)在已經(jīng)讓海管局成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。
包括美國(guó)在內(nèi)的超過(guò)21個(gè)政府和眾多非政府組織呼吁禁止或暫停海底采礦。這種做法遭到抵制，因?yàn)槭澜缑媾R一個(gè)難題，即如何最好地滿足全球?qū)︹?、鎳、銅和錳的需求，這些元素對(duì)于制造電動(dòng)汽車電池和清潔能源儲(chǔ)存至關(guān)重要。
本周在牙買加舉行的會(huì)議是由太平洋島國(guó)瑙魯在2021年倡導(dǎo)的。在頗具爭(zhēng)議的兩年期限之內(nèi)，瑙魯開(kāi)始開(kāi)采深海礦產(chǎn)的決定需要得到海管局的臨時(shí)批準(zhǔn)。這反過(guò)來(lái)迫使海管局最終要規(guī)范今后的深海采礦活動(dòng)。
這個(gè)問(wèn)題比較復(fù)雜，不僅僅是這樣的活動(dòng)是否可取。在一個(gè)理想世界里，我們可能不會(huì)開(kāi)采海底礦物，但各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)根據(jù)《巴黎協(xié)定》做出了氣候承諾。如果沒(méi)有海底采礦，這些承諾可能無(wú)法兌現(xiàn)。
如果美國(guó)汽車的未來(lái)是電動(dòng)汽車，那么中國(guó)政府已經(jīng)準(zhǔn)備好主導(dǎo)電池供應(yīng)鏈。更重要的是，僅僅為了實(shí)現(xiàn)加州到2035年道路交通幾乎全部電動(dòng)化的目標(biāo)，就需要大量新的關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)，更不用說(shuō)涉及廣泛使用電池技術(shù)的更大的國(guó)家或國(guó)際目標(biāo)了。
國(guó)際能源署預(yù)計(jì)，未來(lái)20年，鈷、銅、鎳和稀土元素的需求量將增加一倍甚至兩倍。通過(guò)初級(jí)加工和提煉來(lái)自較靠近美國(guó)本土的寶貴的海底礦產(chǎn)，美國(guó)可以確保供應(yīng)，實(shí)現(xiàn)四種電池金屬的礦產(chǎn)獨(dú)立，同時(shí)支持國(guó)內(nèi)企業(yè)和改善就業(yè)。但更深層次的推動(dòng)力是，需要減少由中國(guó)控制的地緣政治化的材料供應(yīng)鏈對(duì)環(huán)境和社會(huì)造成的極端負(fù)面影響。
與陸地采礦相關(guān)的負(fù)面環(huán)境影響有據(jù)可查。其中包括有毒廢水、森林砍伐、土壤污染，甚至在全球一些地區(qū)還有童工。許多人認(rèn)為，深海采礦能夠?qū)崿F(xiàn)同樣的目標(biāo)，而不會(huì)產(chǎn)生這些可怕的影響。
深海海底勘探費(fèi)用昂貴。自2012年以來(lái)，一家加拿大公司已經(jīng)花費(fèi)超過(guò)3億美元來(lái)證明這一觀念。它已從克拉里恩-克利珀頓斷裂帶采集了3000多噸馬鈴薯大小的結(jié)核。
這些富含礦物質(zhì)的結(jié)核可以在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮重要作用，為運(yùn)輸、國(guó)防、航空航天、電子、能源、建筑和醫(yī)療保健等行業(yè)做出貢獻(xiàn)。
美國(guó)面臨礦產(chǎn)短缺。美國(guó)不能再依賴中國(guó)提供敏感軍事硬件或電池技術(shù)所需的礦產(chǎn)，而電池技術(shù)是未來(lái)環(huán)境可持續(xù)發(fā)展所必需的。
不幸的是，美國(guó)不是《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》授權(quán)的海管局成員?，F(xiàn)在，美國(guó)公司不愿進(jìn)行這種海底投資，因?yàn)樗鼈兊拈_(kāi)采活動(dòng)可能經(jīng)不起法律挑戰(zhàn)，美國(guó)不是《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》締約國(guó)。相反，作為《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》成員國(guó)，包括中國(guó)在內(nèi)的外國(guó)公司有機(jī)會(huì)進(jìn)入國(guó)際管轄區(qū)域進(jìn)行合法的深?？碧健?/p>
雖然尋找新金屬來(lái)源的成本和環(huán)境影響仍存在一些問(wèn)題，但如果沒(méi)有海底采礦，綠色未來(lái)的許多機(jī)會(huì)不大可能實(shí)現(xiàn)。如果無(wú)法獲得滿足電動(dòng)汽車需求和減少碳排放所需的礦產(chǎn)，我們所期待的綠色能源未來(lái)將面臨危險(xiǎn)。
