當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月9日，美國(guó)能源部發(fā)布了一份關(guān)于濃縮鈾服務(wù)的投標(biāo)申請(qǐng)書(RFP)，旨在建立美國(guó)本土可靠的高純度低濃鈾(HALEU)供應(yīng)鏈。并計(jì)劃為HALEU等項(xiàng)目提供5億美元的投資。在此之前一周，英國(guó)已表明正在部署先進(jìn)核反應(yīng)堆所需的關(guān)鍵材料，并計(jì)劃投資3億英鎊。

根據(jù)美國(guó)能源部的數(shù)據(jù)，俄羅斯為美國(guó)提供了近四分之一的濃縮鈾，是美國(guó)2022年核原料的第一大供應(yīng)商。

上月，美國(guó)眾議院通過一項(xiàng)提案，禁止美國(guó)進(jìn)口俄羅斯鈾用于核電站，該提案還需通過參議院并經(jīng)總統(tǒng)簽署后才能正式生效。

上個(gè)月有報(bào)道稱，隸屬于俄羅斯國(guó)際原子能公司的TENEX公司警告美國(guó)客戶，如果白宮通過這項(xiàng)立法，克里姆林宮可能會(huì)更早一步禁止其核燃料的出口。

HALEU是鈾-235豐度大于5%且小于20%的濃縮鈾，能夠允許更小的堆型設(shè)計(jì)，更高的燃燒效率并減少廢物量，為先進(jìn)核反應(yīng)堆所需的關(guān)鍵材料。

全球最常見的反應(yīng)堆型——輕水反應(yīng)堆(LWRs)所需的鈾235豐度則低于5%。輕水堆是指以輕水同時(shí)作為冷卻劑和慢化劑的核反應(yīng)堆類型，包括壓水堆、沸水堆和超臨界反應(yīng)堆。

美國(guó)核管理委員會(huì)將非輕水反應(yīng)堆(non-LWR)設(shè)計(jì)定義為先進(jìn)反應(yīng)堆，這些反應(yīng)堆將使用與現(xiàn)有運(yùn)行反應(yīng)堆不同的技術(shù)，例如擁有被動(dòng)安全特征、使用不同的燃料或冷卻劑，或是將整個(gè)反應(yīng)堆縮小。

這意味著，鈉冷快堆、超高溫氣冷堆、鉛冷快堆、熔鹽堆、氣冷快堆這些四代核電堆型以及采用非輕水反應(yīng)堆設(shè)計(jì)的小堆，屬于美國(guó)定義的先進(jìn)快堆范疇。

美國(guó)能源部稱，目前美國(guó)還無法商業(yè)化供應(yīng)HALEU。該部門預(yù)測(cè)，到2030年美國(guó)可能需要超過40噸的HALEU，且每年還需要更多的這種燃料以便及時(shí)部署一批新的先進(jìn)反應(yīng)堆。