2024年6月17日，美國谷歌和微軟公司高管在拉斯維加斯舉行的美國核學(xué)會(ANS)小組討論會上表示，數(shù)據(jù)技術(shù)公司不會直接投資新核電項目，但會尋求簽署具有新費率結(jié)構(gòu)的購電協(xié)議，以促進(jìn)核技術(shù)開發(fā)。

微軟能源與可持續(xù)發(fā)展總經(jīng)理Adrian Anderson表示，與投資核電項目相比，公司更傾向于部署數(shù)據(jù)中心，后者盈利能力更強(qiáng)。

美國清潔能源買家聯(lián)盟前董事會成員、社交媒體公司Meta能源戰(zhàn)略前總監(jiān)Peter Freed稱，雖然科技公司不會直接投資核電項目，但也認(rèn)識到需要核技術(shù)來滿足云數(shù)據(jù)中心和人工智能中心的電力需求。

谷歌能源市場創(chuàng)新部門負(fù)責(zé)人布里Briana Kobor表示，數(shù)據(jù)中心是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的支柱，根據(jù)美國商務(wù)部的數(shù)據(jù)，該行業(yè)占國內(nèi)生產(chǎn)總值的10%。

Kobor稱，谷歌承諾到2030年使用100%無碳能源，為實現(xiàn)這一目標(biāo)，先進(jìn)核電必不可少。小組成員指出，近年來，隨著人工智能的發(fā)展，電力需求持續(xù)增長。數(shù)據(jù)公司通過與能源供應(yīng)商簽訂清潔能源(主要是風(fēng)能和太陽能)購電協(xié)議，并獲得州委員會的批準(zhǔn)，來滿足預(yù)計用電需求。

Kobor表示，科技公司愿意為新電源支付溢價，但當(dāng)前國家法規(guī)和政策并不鼓勵及時部署新技術(shù)。公用事業(yè)委員會通常傾向于批準(zhǔn)成本最低的可再生能源項目和最低避免成本信用(lowest avoided cost credits)協(xié)議，這種方法不利于實現(xiàn)發(fā)電組合多樣化。

近日，谷歌與伯克希爾·哈撒韋能源公司(Berkshire Hathaway Energy)旗下子公司內(nèi)華達(dá)能源公司(NV Energy)達(dá)成地?zé)岚l(fā)電供應(yīng)協(xié)議，開創(chuàng)了清潔過渡電價(clean transition tariff/CTT，一種新型能源費率結(jié)構(gòu))的先河。

該提案已于6月7日提交內(nèi)華達(dá)州能源監(jiān)管機(jī)構(gòu)。6月17日，Sightline Climate分析師在一份報告中指出，CTT可以為愿意為清潔、穩(wěn)定電力支付溢價的商業(yè)客戶奠定基礎(chǔ)。Kobor表示，預(yù)計谷歌將采用類似模式與電力公司合作開發(fā)先進(jìn)堆。

5月29日，杜克能源公司宣布與亞馬遜(Amazon)、谷歌和紐柯公司(Nucor)就擬議新電價(包括CTT)簽署協(xié)議，允許大型能源客戶支持無碳發(fā)電項目。此類協(xié)議利用創(chuàng)新融資結(jié)構(gòu)和捐款解決項目風(fēng)險，降低包括先進(jìn)堆在內(nèi)的新興技術(shù)成本。這種與長期、信譽良好的買家達(dá)成的購電協(xié)議可以釋放“資本投資”。

獲得更多聯(lián)邦支持的選擇有限

微軟能源與可持續(xù)發(fā)展總經(jīng)理Adrian Anderson表示，目前需要一種新的合作模式，以克服融資障礙并降低項目建設(shè)風(fēng)險。

Anderson指出，雖然微軟有能力支付溢價，但作為電力買家并不愿意承擔(dān)風(fēng)險。Anderson表示，越來越多的核工業(yè)官員表示，要推進(jìn)新核電項目建設(shè)，就必須針對成本超支風(fēng)險采取保障措施，這對于監(jiān)管延誤或開發(fā)商無法控制的外部事件而言是合理的。但不適用于其他原因。

美國突破研究所(Breakthrough Institute)核能創(chuàng)新部門負(fù)責(zé)人Adam Stein稱，鑒于最近支持美國核工業(yè)的其他立法，如《通膨削減法案》(其中包括針對新核電裝機(jī)容量的若干稅收抵免優(yōu)惠)，國會對采取類似保險措施的興趣有限。然而，各州“非常擔(dān)心”成本超支，對此，公共事業(yè)委員會需要進(jìn)行政策改革。