8月3日，環(huán)境國務秘書安德烈·鮑曼博士在萊茵費爾登(巴登)開設了SmartBioH2-BW示范工廠。作為弗勞恩霍夫界面工程和生物技術研究所IGB協(xié)調(diào)項目的一部分，該生物精煉廠在贏創(chuàng)的工業(yè)基地建造。它利用沖洗水和生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的殘余物質(zhì)，通過兩個耦合的生物技術過程生產(chǎn)“綠色”氫氣和有機原料。測試運行現(xiàn)已在實際條件下開始。
廢物和廢水是一種迄今為止在世界范圍內(nèi)很少得到利用的資源。巴登-符騰堡州希望通過資助項目“生物經(jīng)濟——從廢物和廢水中提取原料的生物精煉廠——Bio-Ab-Cycling”來改變這種狀況。自2021年10月以來，巴登-符騰堡州環(huán)境、氣候和能源部一直在利用國家資金和歐洲區(qū)域發(fā)展基金(ERDF)的資金支持模塊化生物精煉廠的建設，以測試如何利用可持續(xù)生物經(jīng)濟從廢物和廢水中回收高質(zhì)量的原材料。
該工廠已經(jīng)在贏創(chuàng)位于萊茵費爾登的廠房內(nèi)運行了幾個星期。贏創(chuàng)工業(yè)股份有限公司(Evonik Industries AG)是全球最大的特種化學品制造商之一。贏創(chuàng)在巴登南部的工廠生產(chǎn)過氧化氫等產(chǎn)品，過氧化氫被用作消毒劑，例如酸奶杯。這和工廠的其他生產(chǎn)過程一樣，都需要氫氣，該公司幾十年來一直在現(xiàn)場用天然氣生產(chǎn)氫氣。
生物精煉廠的智能耦合生物技術
該生物精煉廠由位于斯圖加特的弗勞恩霍夫界面工程和生物技術研究所IGB設計、規(guī)劃和建造。它由兩個耦合的過程模塊組成，通過生物技術生產(chǎn)氫，包括：紫色細菌的發(fā)酵暗光合作用和微藻的兩階段過程。
“通過智能地將這兩個過程結(jié)合到一個聯(lián)合生物煉制概念中，將有可能利用現(xiàn)場生產(chǎn)中產(chǎn)生的工業(yè)固體和液體廢物流，這些廢物以前必須進行昂貴的處理，并且沒有作為原材料產(chǎn)出，以生產(chǎn)未來的能源氫和其他增值生物基產(chǎn)品，”弗勞恩霍夫IGB副主任兼該項目的協(xié)調(diào)員Schließmann說。
第一步是調(diào)查該地點廢物流的確切組成，以及這些生物是否真的能處理它們。萊茵費爾登的液體廢物流包括沖洗水，用于清潔生產(chǎn)設施。它們含有大量乙醇。“可以想象，漂洗水中含有對細菌和微藻具有毒性或抑制作用的其他物質(zhì)，”Schließmann解釋說。因此，首先在弗勞恩霍夫IGB的實驗室條件下，用贏創(chuàng)的廢物流分別測試了這些過程，然后擴大到更大的規(guī)模。
“我們的分析表明，沖洗水中不僅含有乙醇，還含有其他醇類和合成產(chǎn)物的殘留物。然而，這些并不影響紫色細菌或微藻的生長，”Schließmann說。
2024年7月，兩個生物工藝模塊被運送到萊茵費爾登的工廠并投入運行?，F(xiàn)在流程單元耦合在一起，可以在實際條件下開始演示操作。
在生物煉制的第一階段，使用了紫色細菌紅螺旋菌(Rhodospirillum rubrum)，它可以在沒有光線的情況下，利用一種新的發(fā)酵方式——暗光合作用，從各種碳基質(zhì)中生產(chǎn)氫氣。在萊茵費爾登，紫色細菌利用沖洗水中的乙醇作為碳基質(zhì)和能量來源。
為了確保足夠的生長和氫的合成，必須調(diào)整發(fā)酵培養(yǎng)基的組成，正如斯圖加特實驗室已經(jīng)證明的那樣。然后，細菌不僅產(chǎn)生令人垂涎的氫，而且還產(chǎn)生其他可用的產(chǎn)品，例如類胡蘿卜素，化妝品的脂溶性色素，或生物塑料聚羥基烷酸酯(PHA)，以及作為副產(chǎn)品的二氧化碳(CO2)。“由于紫色細菌的產(chǎn)氫酶對氧氣非常敏感，在發(fā)酵過程中精確控制氧氣含量是一項挑戰(zhàn)，”Fraunhofer IGB生物工藝開發(fā)負責人Susanne Zibek補充道。
微藻結(jié)合副產(chǎn)物CO2
為了避免向大氣中排放CO2，在進一步的步驟中，CO2被送入為此目的而連接的微藻工廠。這是因為光合作用生長的微藻需要二氧化碳來建立生物量或儲存產(chǎn)品——就像綠色植物一樣——而且只需要光和營養(yǎng)。
在SmartBioH2示范工廠中，名為小球藻(Chlorella sorokiniana)的微藻在LED照明的緊湊型光生物反應器中培養(yǎng)。該反應器的特點是自動化程度高，在小面積內(nèi)提供大量的體積。該過程的操作方式是微藻從產(chǎn)生的二氧化碳中產(chǎn)生淀粉作為可用產(chǎn)品。所需的營養(yǎng)物質(zhì)來自萊茵費爾登的第二種廢物流，這次是以固體形式存在的：氯化銨。
微藻在一定條件下也能產(chǎn)生氫氣。它們利用光能將水分解成氫和氧。IGB藻類生物技術負責人Ulrike Schmid-Staiger博士解釋說：“為了從技術上使用這個過程，產(chǎn)生的氧氣必須不斷地從系統(tǒng)中去除，因為它抑制了藻類細胞的產(chǎn)氫效率。為此目的開發(fā)的一種全新的光生物反應器將在幾周內(nèi)集成到生物精煉廠中，以進一步提高生物氫的總體產(chǎn)量。”
