由于幾個關(guān)鍵因素，東地中海很容易成為世界上最重要和最有爭議的地區(qū)之一：蘇伊士運河對國際商業(yè)至關(guān)重要，大國軍事參與敘利亞內(nèi)戰(zhàn)，該地區(qū)還舉辦了兩場尚未解決的塞浦路斯和以色列/巴勒斯坦的沖突。然而，最近的重大天然氣發(fā)現(xiàn)可能已經(jīng)永久改變了該地區(qū)的能源地圖。如果他們正確地打牌，埃及，以色列，黎巴嫩和塞浦路斯很快就會在兩周內(nèi)從能源進口商轉(zhuǎn)向主要出口商。
由于這兩項發(fā)現(xiàn)，地中海東部六個國家中有四個國家的財富發(fā)生了一夜之間的變化。然而，有兩個國家被排除在外：土耳其和敘利亞。雖然大馬士革仍然因其激烈的內(nèi)戰(zhàn)而分散注意力，但安卡拉正在為潛在的發(fā)現(xiàn)感到絕望。土耳其經(jīng)濟近期穩(wěn)步增長，其消費量也隨之增長，過去十年翻了一番，達到2017年的552億立方米。安卡拉缺乏自己的大型能源礦藏，一直從鄰國進口大部分天然氣 - 主要是俄羅斯，阿塞拜疆和伊朗。
雖然土耳其已經(jīng)錯過了，但埃及從這些最新發(fā)現(xiàn)中獲益頗多。由于過去幾十年的若干重大發(fā)現(xiàn)，開羅擁有兩個液化碼頭，產(chǎn)能為7.5億立方米，出口管道可向以色列和約旦運輸燃料。然而，國內(nèi)消費量的巨大增長以及幾個領(lǐng)域意外的早期枯竭迫使埃及完全停止出口并開始進口。在海岸上發(fā)現(xiàn)巨大的Zohr氣田一直是開羅的游戲改變者。埃及將于2018年第一次不進口昂貴的液化天然氣，因為大型海上油田的產(chǎn)量將增加以滿足國內(nèi)需求。
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加上阿拉伯鄰國，以色列在發(fā)展能源儲備方面做得最多。幾個國際能源公司的參與以及政府對能源獨立的一致政治支持使這些項目成為重中之重。以色列在這個巨大的天然氣田中的份額應(yīng)該足夠用于國內(nèi)消費和出口。地緣政治可能會阻礙與其一些鄰國發(fā)展能源關(guān)系，但埃及將成為一個關(guān)鍵合作伙伴。開羅和耶路撒冷已達成價值150億美元的協(xié)議十年之后，埃及將通過一家私人公司進口64億立方米天然氣。這些進口產(chǎn)品將增加Eygpt的國內(nèi)生產(chǎn)，以供應(yīng)其閑置的液化設(shè)施，以使埃及成為東地中海的能源中心。
雖然它錯過了Zohr氣田，但土耳其決心挑戰(zhàn)埃及作為該地區(qū)的能源樞紐。作為歐洲和中東之間的橋梁，安卡拉很適合分配能源。由于與俄羅斯關(guān)系緊張，歐盟的多元化政策進一步助長了土耳其在這方面的野心。到目前為止，土耳其已經(jīng)建造了一條從俄羅斯到黑海的管道，南部天然氣走廊從阿塞拜疆的第一階段幾乎已經(jīng)建成，但其他一些項目也在掙扎。
以色列一直在考慮向土耳其和歐盟提供海底管道，但安卡拉對哈馬斯的持續(xù)支持導(dǎo)致這些談判破裂。美國大使館最近向耶路撒冷轉(zhuǎn)移和以色列士兵在加沙殺害62名示威者導(dǎo)致該地區(qū)局勢更加緊張。在投資回報期較長的行業(yè)，長期穩(wěn)定是重中之重。因此，以色列已經(jīng)開始探索其他潛在的通往歐洲的出口路線，而不是土耳其。以色列，塞浦路斯和希臘領(lǐng)導(dǎo)人在2月份在尼科西亞會面，討論將通過這三個國家運往歐盟，繞開土耳其的管道的推進。
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塞浦路斯南岸的另一個土耳其軍刀嘎嘎聲加劇了地緣政治火力的地區(qū)。那里發(fā)現(xiàn)的能源儲備有望迎來一個潛在的廉價能源時代。但是，土耳其堅持認為，包括北部土族塞人在內(nèi)的所有島嶼居民都應(yīng)該享有這種福利。為此，2月9日，土耳其軍艦阻止了意大利能源部門埃尼的海底探測演習(xí)。安卡拉發(fā)動的口水戰(zhàn)并沒有停留在塞浦路斯，埃及也遭到了槍殺。當(dāng)開羅和尼科西亞在2013年就共同開采碳氫化合物達成協(xié)議時，海底管道的可能性埃及的液化終端也進行了討論。安卡拉表示，這一協(xié)議“無效”引發(fā)了埃及的憤怒反應(yīng)，并警告土耳其不要對包括歐盟在內(nèi)的所有各方都支持的法律協(xié)議提出異議。
該地區(qū)天然氣的發(fā)現(xiàn)使不太可能的一些國家聚集在一起。土耳其錯過了這個偉大的天然氣恩賜，繼續(xù)追求成為能源樞紐的目標(biāo)，同時破壞鄰國的力量。AKP黨及其前衛(wèi)埃爾多安實行的獨裁風(fēng)格的治理方式并沒有增加對該地區(qū)穩(wěn)定性的信心。為了看到該地區(qū)達到其真正的能源潛力，將需要各方參與其中的大量政治家。
