3月初，美國總統(tǒng)特朗普表示，將撤回部分監(jiān)管政策幫助美國天然氣公司發(fā)展。剛上臺的政府重新思考美國的能源政策，尤其是天然氣政策，不僅是因為政府團隊更迭，也是因為過去8年來，世界天然氣市場有了根本性變化，政策不能不變。
近年來，新的天然氣資源不斷被發(fā)現(xiàn)，資源流動性更強，LNG貿(mào)易不斷發(fā)展，天然氣基礎設施持續(xù)擴張，天然氣受到越來越多的青睞。美國頁巖氣繁榮，徹底改變了美國天然氣產(chǎn)業(yè)，觸發(fā)了世界范圍內許多變革。2011年，美國成為世界天然氣主要生產(chǎn)國，2016年成為液化天然氣（LNG）出口國，資源開始出口到巴西、印度、智利、阿聯(lián)酋、阿根廷、葡萄牙、科威特等國家。未來，美國將成為LNG出口大國，正顯露出能源超級大國的雛形。
特朗普政府和美國天然氣產(chǎn)業(yè)將迎來一些機遇。過去幾年，不同政黨就美國能源政策一直無法達成一致，包括能源生產(chǎn)、出口、如何應對氣候變化等問題。美國天然氣高產(chǎn)為政黨之間達成一致提供了機會。盡管有的認為國內天然氣生產(chǎn)要加強環(huán)境管控，有的指出要盡可能擴大給經(jīng)濟和能源安全帶來的利好，但民主黨和共和黨人都不會反對美國LNG出口，限制美國天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
同時，美國外交面對著若干挑戰(zhàn)：關系交惡的俄羅斯、可能分裂的歐盟、不穩(wěn)定的中東。美國如何利用天然氣資源，對外施加影響，實現(xiàn)外交目標成為一個新課題。
首先是歐洲。歐洲天然氣基礎設施逐漸互聯(lián)互通，天然氣進口來源多元化，這都有利于美國天然氣進入。雖然目前美國LNG價格還不能和俄羅斯管輸氣價格競爭，但美國國內天然氣自給自足，能夠減少從其他地區(qū)進口量，抑制天然氣價格，這樣對歐洲盟友很有利。美國和歐洲盟友可以通過短期和長期戰(zhàn)略，推動真正全球化的天然氣市場形成。如此不僅能夠有助于天然氣行業(yè)去政治化，也能給美國、歐盟，以及其他國家?guī)砝妗?/div>
其次，美國通過天然氣資源能夠削弱俄羅斯“能源武器”的威力。美國應該通過出口天然氣，推動盟友能源多元化，提升能源安全，不再絕對依靠俄羅斯。
在亞洲地區(qū)，美國也將有機會參與市場競爭。在這一地區(qū)，美國也面臨來自俄羅斯、澳大利亞、卡塔爾等氣源的競爭，但是亞洲各國也在加快能源進口多元化的進程，因而對于美國的LNG進入亞洲市場，是一個不錯的時機。
因而，特朗普和共和黨主導的國會完全有理由通過重新制定美國的天然氣政策，鼓勵天然氣和煤炭的生產(chǎn)，同時降低環(huán)境和工業(yè)的管制。美國LNG出口帶來經(jīng)濟和地緣政治上的利益，使得特朗普政府會利用天然氣帶來的外交力量，重塑世界天然氣市場的新格局。
新探明的天然氣資源及LNG貿(mào)易增長，都對持續(xù)世界天然氣格局形成沖擊。俄羅斯等傳統(tǒng)供氣商影響力在減弱，進口國在資源選擇上有了更多空間和選項。美國LNG出口給世界天然氣市場注入了更多流動性，歐洲天然氣供應更多元、更有保障。美國天然氣能夠作為一種政策工具，對俄羅斯天然氣巨頭形成制衡，也能滿足中國等需要能源、尋求天然氣進口安全的亞洲國家。如能合理運用，美國的能源作為一個新的實力，將成為國家外交的重要工具。
美國也需要強化在世界天然氣市場中的地位，推動天然氣產(chǎn)業(yè)更加開放、安全，去政治化。這樣能夠降低美國在能源市場和國際政治體系中可能遭遇的變數(shù)和風險，不僅有利于這一屆政府，更能有利于長遠利益。
